Đáng chú ý hơn cả là sự vắng mặt này diễn ra trong bối cảnh các ứng cử viên khác như Nikki Haley, Phó Tổng thống Mỹ Mike Pence hay Thượng nghị sĩ Tim Scott đang gấp rút khởi động chiến dịch tranh cử vào Nhà Trắng.
Có thể nói, hiếm ứng viên nào cho cuộc đua vào Nhà Trắng có được sự tín nhiệm cao ở Iowa như ông Trump. Vào năm 2016, người đàn ông này giành chiến thắng thuyết phục trước thượng nghị sĩ Ted Cruz trong cuộc tranh cử vào Nhà Trắng. Trong hai cuộc bầu cử năm 2016 và 2020, ông Trump luôn dẫn đầu với số phiếu áp đảo và vượt hẳn các đối thủ khác.
Tuy nhiên, trong ba tháng kể từ khi tuyên bố tranh cử trở lại, ông Trump đã không đặt chân đến Iowa - nơi đầu tiên mà tuyên bố về vị thế ở Đảng Cộng hòa của ông sẽ được thử thách vào đầu năm tới.
Giới phân tích đồn đoán rằng chắc chắn ông Trump đang có một vài động thái ở Iowa. Hôm 20/2, nhóm của ông cho biết họ đã bổ nhiệm giám đốc chiến dịch cấp bang Marshall Moreau - người đã điều hành chiến dịch tranh cử năm 2022 của ứng cử viên tổng chưởng lý đảng Cộng hòa Brenna Bird.
Ông Trump vẫn luôn duy trì tầm ảnh hưởng của mình ở Iowa bằng sự hiện diện của Alex Latcham, một thành viên nhóm chiến dịch quốc gia. Vào ngày 28/1, vị cựu tổng thống này đã tổ chức chiến dịch khởi động cho cuộc tranh cử vào năm 2024 tại Nam Carolina, nơi chiến thắng sơ bộ năm 2016 đã đánh dấu vị thế của ông với tư cách là người dẫn đầu Đảng Cộng hòa.
Sự vắng mặt của ông Trump đang thu hút sự chú ý từ các thành viên trong Đảng.
Khi được hỏi về việc này, ông Gloria Mazza, chủ tịch Đảng Cộng hòa quận Polk cho biết: “Tôi thấy điều đó khá thú vị. Bởi vì Iowa luôn đứng đầu cả nước, không phải mọi người đều phải đến đó đầu tiên sao”?
Trong khi đó, một số ứng cử viên khác đang tạo ấn tượng mạnh. Vào hôm 20/2, ứng cử viên Nikki Haley nhận được sự hoan nghênh của công chúng khi đề cập đến vấn đề giáo dục giới tính trong một buổi diễn thuyết ở vùng ngoại ô Des Moines. Hay vào tuần trước, Phó Tổng thống Mỹ Mike Pence đã phát động một chiến dịch phản đối các chính sách cho phép học sinh chuyển giới của trường học ở một quận phía đông Iowa.
Vào ngày 15/2, Thượng Nghị sĩ Tim Scott đã phát biểu về những kế hoạch của mình tại Đại học Drake trước khi có mặt tại buổi gây quỹ hàng năm của Đảng Cộng hòa Quận Polk ở ngoại ô Des Moines trong cùng ngày.
Mặc dù một số ứng cử viên tiềm năng - bao gồm cả ông Trump - đã ở Iowa vào năm ngoái để vận động giữa nhiệm kỳ, nhưng những ấn tượng đầu tiên khi bắt đầu cuộc bầu cử tổng thống sơ bộ của Đảng Cộng hòa là rất quan trọng. Điều đó đặc biệt đúng khi nhiều người chờ xem liệu Thống đốc DeSantis có tiếp tục tranh cử vào Nhà Trắng hay không?
Bất chấp số ứng cử viên cho cuộc đua vào Nhà Trắng vẫn tiếp tục tăng lên trong tháng tới thì ông Trump vẫn luôn giành được đa phần sự ủng hộ từ Đảng Cộng hòa.
Vào tháng 10/2022, 57% đảng viên Cộng hòa ở Iowa cho biết họ hy vọng Trump sẽ tham gia tranh cử vào năm 2024, trong khi 33% không muốn và 10% khác thì không chắc – theo khảo sát từ công ty Mediacom ở Iowa.
Steve Scheffler, ủy viên của Đảng Cộng hòa ở Iowa cho biết: “Tất nhiên có nhiều người sẽ ủng hộ ông Trump bất chấp mọi thứ. Nhưng ngày càng có nhiều người muốn suy nghĩ kỹ trước khi đưa ra quyết định".
