Swansea - Arsenal: Trả nợ

Còn quá sớm và thiếu khách quan khi nhận định, FA Cup là cửa duy nhất cho Wenger cùng các học trò mang lại một cái gì đó cho CĐV đội nhà. Nhưng thực tế, ai cũng có thể nhìn thấy viễn cảnh u ám đang chờ đội chủ sân Emirates ở phía trước.

Ở Premier League, từ lâu người ta không nhắc đến Arsenal như một ứng cử viên cho ngôi vô địch. Thay vào đó, vị trí quen thuộc của Gunner là đường đua giành một suất dự Champions League.

Mùa giải này, mọi chuyện vẫn y như vậy. Sau 22 vòng đấu, Arsenal (đá thiếu 1 trận) đã kém đội đầu bảng M.U đến 21 điểm. Danh hiệu Premier League coi như đã vuột khỏi tầm tay của Wenger.

Tại Champions League, Arsenal thậm chí còn trên tài những gã nhà giàu Man City hay Chelsea. Dù vậy, ngay cả những CĐV lạc quan nhất của đội bóng này cũng không dám mơ về việc Pháo thủ đi đến trận đấu cuối cùng, chứ đừng nói đến việc xưng vương. Chưa kể đến việc, ngay ở vòng đấu loại trực tiếp đầu tiên Arsenal đã đụng phải “con ngáo ộp” Bayern Munich.

Arsenal đã mang lại khá nhiều giây phút đầy cảm xúc trong trận thua Man City vừa qua, khi họ phải đá thiếu người ngay từ phút thứ 6, nhưng cuối cùng vẫn thua trắng.

Có rất nhiều lý do để biện minh cho thất bại, nhưng hình ảnh của Arsenal hiện tại đã được khắc họa rõ nét qua pha phạm lỗi ngớ ngẩn của Koscielny: trông có vẻ già dơ, nhưng lại thiếu kinh nghiệm vô cùng.

Lâu nay, Arsenal - trắng - tay luôn được người ta nhắc đến là “những đứa trẻ của Wenger”, như một lời giải thích phù hợp và thích đáng nhất cho những năm dài thất bại. Nhưng ở mùa này, Pháo thủ đâu còn trẻ? Ngoài trừ Wilshere, các trụ cột của Wenger đều đã 24, 25 tuổi trở lên. Độ tuổi mà tài năng của các cầu thủ, nếu có, bắt đầu thăng hoa. Thực tế, ngay cả những cầu thủ được coi là trẻ như Ramsey, Gibbs hay Walcott đều có ít nhất 3, 4 năm chinh chiến cùng Pháo thủ. Và không thể coi họ là những cái tên thiếu kinh nghiệm trận mạc.

Nhắc đến kinh nghiệm để thấy rằng, Arsenal hay chính xác là Wenger gần như đã đánh mất khả năng… rút kinh nghiệm sau những thất bại trong những mùa giải gần đây. Pháo thủ với đội hình mạnh nhất có thể đã thua 0-2 trước Swansea tại Emirates, và suýt thua thêm một lần nữa tại FA Cup dù “thiên nga đen” vẫn trung thành với một sơ đồ đội hình và lối đá duy nhất.

Ở lần đụng độ thứ 3 này, Arsenal sẽ không có sự phục vụ của Koscielny và Arteta. Đây là tổn thất không hề nhỏ với Pháo thủ. Hậu vệ người Pháp dù hay mắc sai lầm nhưng kẻ thay thế là Mertesacker cũng chẳng khá hơn, trong khi Arteta từ lâu đã là một mắt xích quan trọng giúp lối chơi của Arsenal vận hành trơn tru.

Trên hàng công, Pháo thủ vẫn có những "họng pháo" tốt nhất, tuy nhiên, kể từ đầu năm chỉ có Podolski nổ súng đúng 1 lần. Còn lại những Walcott, Cazorla, hay Giroud đều "tịt ngúm".

Trong khi đó, Laudrup có đầy đủ các quân bài chiến thuật của mình. Ở mùa này, London là giống như miền đất hứa với Swansea và Michu. 5 lần hành quân đến đây, “Thiên nga đen” đã thắng đến 4 với 5 bàn thắng của tiền vệ người TBN, và chỉ 1 lần ra về tay trắng (thua Tottenham 0-1).

Do đây là trận đá lại, nên sẽ không có kết hòa ở Emirates đêm nay. Một trong hai đội sẽ phải nhường bước cho đối thủ. Và trong một trận đấu có ý nghĩa “sống còn” như thế này, kẻ mạnh hơn chưa chắc sẽ trở thành người chiến thắng cuối cùng.