Sinh ra trong một gia đình công chức ở thị trấn Kim Sơn huyện miền núi Quế Phong (Nghệ An), với thành tích cao trong suốt những năm tiểu học, THCS, Nguyễn Thanh Quế quyết định khăn gói xuống thành phố Vinh học cấp ba.
Với quyết tâm đó, Quế thi đậu vào lớp chuyên Hóa của khối chuyên, Trường ĐH Vinh. Thế nhưng, môi trường học tập ở đây khiến cậu học trò phố núi thấy “choáng” và nghĩ rằng mình khó mà theo kịp các bạn. “Học kỳ 1 năm lớp 10, nhiều lúc em thấy mình bị đuối, không thể theo kịp các bạn trong lớp. Nhưng nếu mình tự ti, nếu mình không cố gắng thì mãi mãi mình sẽ tụt hậu. Lúc xin xuống Vinh học, em đã hứa với bố mẹ là sẽ không để mọi người phải thất vọng về mình...”. Hứa với bố mẹ như thế nên Quế lao vào học, học ở trên lớp, tự giải bài tập ở nhà, đọc sách tham khảo, rồi học nhóm theo các bạn khá giỏi.
Nỗ lực không mệt mỏi, Quế dần dần khẳng định vị trí của mình. Lên lớp 11, Quế được chọn vào đội tuyển bồi dưỡng học sinh giỏi quốc gia, nhưng vào đợt sát hạch cuối cùng, Quế bị loại. Không nản chí, Quế cần mẫn học thêm, lấp chỗ hổng kiến thức với quyết tâm sang năm 12 sẽ là thành viên chính thức của đội tuyển học sinh giỏi quốc gia. Sự cố gắng của Quế được đền đáp khi em trở thành thành viên chính thức của đội tuyển Hóa học của Nghệ An tham dự kỳ thi Học sinh giỏi quốc gia năm 2012 và giành giải Ba toàn quốc.
Á khoa ĐH Bách khoa Hà Nội Nguyễn Thanh Quế.
Với kết quả này, cộng với 50,5 điểm thi tốt nghiệp THPT, Quế làm đơn và được tuyển thẳng vào Trường ĐH Dược Hà Nội. Nhưng với ước mơ trở thành kỹ sư ngành Tự động Hóa và muốn thử sức mình, Quế làm hồ sơ thi vào ĐH Bách khoa Hà Nội. Lúc quyết định thi ĐH, thời gian ôn tập của Quế không còn nhiều, trong khi đó, lo đầu tư cho kỳ thi học sinh giỏi Quốc gia nên môn Toán, Lý, Quế bị hổng khá nhiều. Để bù lại kiến thức, Quế tập trung vào ôn luyện các dạng đề đại học các năm trước, hỏi thêm bạn bè, mượn đề của những giáo viên chuyên để ôn tập. “Cái chính là không được giấu dốt, chưa hiểu chỗ nào hoặc hiểu lơ mơ, em sẵn sàng xin vào học cùng các bạn lớp khác hoặc các lớp khóa sau”, Quế chia sẻ.
Dù là học “đuổi” nhưng với nền tảng kiến thức chắc chắn, Quế đã giành được thành tích ấn tượng trong kỳ thi tuyển sinh đại học năm nay. Với 9 điểm môn Toán, 9,75 điểm môn Lý và 9,25 môn Hóa (tổng điểm 28), Quế trở thành á khoa Trường ĐH Bách khoa Hà Nội năm 2012.
Nhận xét về cậu học trò “cưng” của mình, thầy giáo Lương Văn Tường - giáo viên bộ môn Hóa, chủ nhiệm lớp K43 A7 Hóa, Khối THPT chuyên ĐH Vinh cho biết: “Quế là cậu học trò cần cù, có tinh thần ham học hỏi và ý chí quyết tâm cao. Thời gian đầu từ Quế Phong xuống nhập học, thành tích học tập của Quế chưa có gì ấn tượng, thậm chí còn đuối hơn các bạn. Nhưng với sự nỗ lực không mệt mỏi, kết quả học tập của Quế tăng dần đều trong ba năm học, từ một học sinh bình thường, đến một học sinh khá và đến một học sinh giỏi quốc gia. Tôi tin với chí tiến thủ của mình, Quế còn làm nên những thành tích cao hơn thế, gặt hái được nhiều thành công hơn nữa trong học tập...”.
Đỗ á khoa với Quế mới chỉ là bước khởi đầu. Mục tiêu tiếp theo của em là giành được học bổng đi du học nước ngoài để nâng cao kiến thức.
