Vắng mợ chợ vẫn đông

Sau một thời gian dài dưỡng thương, Rooney đã trở lại và trở thành tâm điểm trong trận so tài giữa Man Utd và West Ham tại FA Cup, trận đấu mà cây săn bàn 27 tuổi người Anh là tác giả của bàn thắng duy nhất nhưng cũng là kẻ lãng phí một quả phạt trên chấm 11m. Trong chuyến tập huấn tại Doha, những tưởng cái nắng ấm áp sẽ giúp “Gã hói” có điều kiện để lấy lại thể lực cũng như phong độ thì Rooney lại dính chấn thương. Chưa biết mức độ của chấn thương này ra sao nhưng số trận đá chính liên tiếp của anh trong mùa giải này chưa vượt qua con số 7. Như Alex Ferguson nhận định, thường thì sau mỗi lần trở lại, Rooney cần ít nhất 3 trận mới có được thể lực tốt nhất. Tuy vậy, tại Doha, người ta đã bắt gặp Rooney mặt mũi nhăn nhó trong các buổi tập đầu và ở những bài chạy cự ly ngắn, có cảm giác đấy giống như là một cực hình đối với Rooney. Nhưng những ngày sau của đợt dã ngoại tập huấn này người ta lại thấy " gã hói" chạy như điên trên sân tập

Tính ra, trong năm 2013, Rooney mới chỉ đá chính trận gặp West Ham và dự bị trận gặp Tottenham sau khi anh bị chấn thương đầu gối vào ngày Giáng sinh. Chấn thương đó khiến Rooney ngồi ngoài ở trận thắng Newcastle 4-3 trong ngày Boxing Day, rồi West Brom và Wigan. Điều đáng nói là mặc dù ghi được 9 bàn trên tất cả các giải, vai trò của Rooney đã hoàn toàn bị lu mờ bởi sự có mặt của Robin van Persie.

Thật may cho Man United là trong mùa bóng mà Rooney ngồi ngoài nhiều hơn vào sân thi đấu, họ đã có Van Persie. Ở trận hòa Tottenham cuối tuần qua, tiền đạo người Hà Lan đã có bàn thắng thứ 11 trong 11 trận gần đây, nâng thành tích của anh tại Premier League lên con số 18. Với một phong độ như thế, việc ngồi ghế dự bị hoặc Ferguson không cần anh cũng là điều dễ hiểu. Một điều tuyệt vời hơn nữa là Van Persie không chỉ ghi nhiều bàn, anh còn tỏa sáng ở những trận đấu quan trọng, xuất hiện ở những thời điểm Man United cần anh nhất. Chắc chắn là nếu không có bản hợp đồng 24 triệu bảng này, 9 bàn thắng của Rooney, 12 bàn của Javier Hernandez sẽ không thể đưa Man United lên dẫn đầu Premier League, có mặt ở vòng 1/8 Champions League và vòng 4 FA Cup.

Ngoài trường hợp của Rooney, chấn thương cũng khiến cho Ashley Young có thể lỡ 2 trận gặp Real Madrid tại vòng 1/8 Champions League. Nhưng bù lại, Sir Alex lại có phát hiện mới mang tên Phil Jones. Phong độ xuất sắc của cựu cầu thủ Blackburn trong trận hòa Tottenham 1-1 cuối tuần qua sẽ là lý do để Man United từ bỏ ý định theo đuổi một tiền vệ phòng ngự. Đây là vị trí được cho là điểm yếu của Red Devils sau ngày Roy Keane rời Old Trafford và kể từ khi Darren Fletcher chấn thương. Vậy nhưng, ở White Hart Lane, hẳn Ferguson cũng bất ngờ với màn trình diễn của một cầu thủ vốn chỉ quen với vai trò trung vệ hoặc hậu vệ phải. Xem Jones thi đấu, Man United như được thấy lại những tiền vệ phòng ngự một thời như Bryan Robson và Roy Keane.

Nhưng không phải Ferguson chẳng hài lòng với Carrick, Paul Scholes hay Ryan Giggs và sự xuất hiện của Tom Cleverley cùng Shinji Kagawa, ông cũng thấy rõ hiệu quả mà Dembele, Fellaini và Yaya Toure cho thấy ở Spurs, Everton và Man City. Vì thế, việc Jones chơi tốt ở vị trí này ít nhất cũng sẽ làm Fergie an ủi được phần nào khi Fletcher phải nghỉ thi đấu đến hết mùa giải.