Theo giải thích của Bộ GD-ĐT về quy định, những chứng chỉ và đối tượng được miễn thi ngoại ngữ trong kỳ thi THPT quốc gia 2015, trong những năm trước mắt, đề thi môn ngoại ngữ bảo đảm phù hợp với chương trình bộ môn hiện hành (học trong 7 năm học) nên yêu cầu năng lực tương ứng bậc 2, khung 6 bậc Việt Nam, tương đương A2, khung tham chiếu châu Âu. Trong những năm sau, học sinh học chương trình 10 năm, đề thi sẽ yêu cầu năng lực bậc 3, khung 6 bậc Việt Nam, tương đương B1, khung tham chiếu châu Âu. Cụ thể về những chứng chỉ đạt yêu cầu tối thiểu và đơn vị cấp chứng chỉ mà Bộ GD-ĐT quy định như sau:
| Môn Ngoại ngữ | Chứng chỉ đạt yêu cầu tối thiểu | Đơn vị cấp chứng chỉ |
|---|---|---|
| Tiếng Anh | TOEFL ITP 400 điểm TOEFL iBT 32 điểm TOEIC 400 điểm | Educational Testing Service (ETS) |
| IELTS 3.5 điểm | Educational Testing Service (ETS) British Council IDP Education | |
| Tiếng Nga | TORFL Basic Базовый уровень (ТБУ) | Trung tâm Khoa học và Văn hóa Nga |
| Tiếng Pháp | TCF A2 DELF A2 CEFP 1 | Trung tâm Văn hóa Pháp |
| Tiếng Trung Quốc | HSK cấp độ 2 | Tổ chức Hán Ban, Trung Quốc |
| Tiếng Đức | Start Deutsch 2 DSD A2 | Viện Goethe Việt Nam |
| Tiếng Nhật | JLPT cấp độ N4 | Quỹ Giao lưu quốc tế Nhật Bản |
Tuy nhiên, sau khi Bộ công bố hướng dẫn trên, dư luận xã hội đã phán ánh về độ chưa chính xác của quy định. Bộ đã có sự nhầm lẫn, chưa chính xác về đơn vị cấp chứng chỉ IELTS và yêu cầu miễn thi quá thấp, quá dễ đối với học sinh.
