Quân đội Israel cho biết họ đã tìm thấy dấu vết các con tin bị giam giữ trong một đường hầm dưới lòng đất tại TP Khan Younis, Dải Gaza, nơi đã trở thành tâm điểm của các cuộc tấn công trên bộ gần đây của Israel.
Vào hôm thứ Tư, quân đội Israel đã hộ tống các phóng viên vào một đường hầm, được che kín bởi một túp lều tôn, giữa đống đổ nát của những căn nhà vốn là vết tích sau các cuộc đọ súng quyết liệt.
Đoàn người cho biết đường hầm nóng và ẩm, được bảo vệ bởi một lớp bê tông kiên cố và mạng lưới dây điện chằng chịt. Phía sâu bên trong là một phòng tắm, nơi quân đội Israel xác nhận về việc đã tìm thấy dấu vết con tin bị giam giữ, bao gồm cả DNA của họ.
“Các con tin đã bị giam giữ trong hệ thống đường hầm này” - Chuẩn đô đốc Daniel Hagari, người phát ngôn của quân đội Israel, nói với phóng viên.
Tuy nhiên, vị quan chức này không cung cấp thêm thông tin về những gì được tìm thấy trong đường hầm, thời gian con tin bị giam giữ hay số phận sau đó của họ.
Một số con tin được trả tự do trong thỏa thuận ngừng bắn vào cuối tháng 11 đã miêu tả về điều kiện sinh hoạt khắc nghiệt trong các đường hầm mà lực lượng Hamas sử dụng để giam giữ tù nhân nằm rải rác khắp Dải Gaza. Quân đội Israel cho biết những đường hầm được sử dụng để buôn lậu vũ khí và máy bay chiến đấu trong bối cảnh toàn bộ khu vực này đang bị phong tỏa.
Đường hầm được tìm thấy tại một khu vực đang bị tàn phá nghiêm trọng bởi các cuộc giao tranh khốc liệt giữa quân đội Israel và lực lượng Hamas. Tại đó, nhiều ngôi nhà bị hư hỏng nặng nề trước hàng loạt đợt mưa đạn công kích, những mẫu đất bị đào xới liên tục bởi máy ủi của quân đội Israel nhằm tìm kiếm chất nổ được chôn giấu.
Quân đội Israel cho biết do lực lượng Hamas vẫn đang hoạt động bên trong các đường hầm nên các quan chức quân sự vẫn hướng ưu tiên vào việc phá hủy chúng.
Chuẩn tướng Dan Goldfus, chỉ huy Sư đoàn 98 của quân đội Israel đã nêu bật mối đe dọa nghiêm trọng của những đường hầm này. Tel Aviv tin rằng thủ lĩnh Hamas Yahya Sinwar đang ẩn náu trong một đường hầm đâu đó tại Khan Younis.
Thành phố lớn thứ hai tại Gaza đang trở thành tâm điểm trong các cuộc càn quét của quân đội Israel những tuần gần đây.
Trong một chuyến khảo sát vào hôm thứ Tư, các nhà báo cho biết dường như không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào của người dân tại khu vực này. Israel đã yêu cầu họ sơ tán trước khi tiến hành các cuộc tấn công.
Theo chính quyền Israel, cuộc tấn công vào ngày 7/10 của lực lượng Hamas đã khiến 1.200 người thiệt mạng, đồng thời bắt giữ 250 con tin. Đáp lại, quân đội Israel đã tiến hành hàng loạt đợt công kích và Dải Gaza, khiến 23.000 người Palestine thiệt mạng, trong đó chủ yếu là phụ nữ và trẻ em. Hơn 85% trong số 2,3 triệu dân tại Gaza đã phải di dời cũng như nhiều vùng lãnh thổ đã bị san phẳng.
Chính phủ Israel cho biết 110 con tin đã được thả, 20 người đã thiệt mạng, và số còn lại đang bị giam giữ.
Việc các con tin đang phải trải qua hoàn cảnh sống khắc nghiệt đã gây sức ép không nhỏ lên Thủ tướng Benjamin Netanyahu, buộc ông phải đưa ra nhiều quyết định cứng rắn hơn nữa nhằm đánh bại lực lượng Hamas và giải phóng toàn bộ người đang bị giam giữ còn lại.
