Tổng thống Gabriel Boric cho biết ít nhất 46 người đã thiệt mạng do cháy rừng hoành hành ở miền Trung Chile và cảnh báo số người thiệt mạng có thể còn tăng lên.
Trước đó vào hôm 3/2, Bộ trưởng Nội vụ Chile, Carolina Tohá, cho biết hiện có 92 vụ cháy rừng ở miền Trung và miền Nam đất nước, nơi nhiệt độ cao bất thường. Hơn 1.000 ngôi nhà đã bị phá hủy.
Vụ hỏa hoạn nguy hiểm nhất là ở vùng Valparaíso, nơi chính quyền kêu gọi người dân không rời khỏi nhà để xe cứu hỏa, cứu thương và các phương tiện cấp cứu khác có thể đi qua dễ dàng hơn.
Theo đó, hai đám cháy gần thị trấn Quilpué và Villa Alemana đã thiêu rụi ít nhất 8.000 ha kể từ ngày 2/2.
Tại Villa Independencia, một khu dân cư ven sườn đồi ở rìa phía Đông thị trấn, một số dãy nhà và cơ sở kinh doanh đã bị phá hủy hoàn toàn. Những chiếc ô tô cháy rụi với cửa sổ vỡ nằm dọc đường phố, tro bụi bao phủ.
Rolando Fernández, một trong những người dân mất nhà cửa do cháy rừng chia sẻ: “Tôi đã ở đây 32 năm và chưa bao giờ tưởng tượng điều này sẽ xảy ra". Ông cho biết lần đầu tiên nhìn thấy ngọn lửa bùng cháy trên ngọn đồi gần đó vào chiều 2/2 và chỉ trong vòng 15 phút, khu vực này chìm trong lửa và khói, buộc mọi người phải bỏ chạy để thoát thân.
“Tôi đã làm việc cả đời và giờ tôi không còn gì cả", Fernández nói.
Bộ trưởng Tohá cho biết, ba nơi trú ẩn đã được thiết lập ở vùng Valparaíso, 19 máy bay trực thăng và hơn 450 lính cứu hỏa đã được điều động đến khu vực này để kiểm soát đám cháy. Bà cho biết các đội cứu hộ vẫn đang nỗ lực tiếp cận những khu vực bị ảnh hưởng nặng nề nhất.
Các đám cháy đang bùng cháy trên những ngọn núi khó tiếp cận và ảnh hưởng đến các khu dân cư được xây dựng bấp bênh ở rìa Viña del Mar.
Các quan chức cũng đã báo cáo tình trạng mất điện do hỏa hoạn. Tại vùng Valparaíso, 4 bệnh viện cũng như 3 viện dưỡng lão phải sơ tán. Ngọn lửa cũng thiêu rụi hai bến xe buýt.
Kiểu thời tiết El Niño đã gây ra hạn hán và nhiệt độ nóng hơn bình thường dọc phía Tây Nam Mỹ trong năm nay đã làm tăng nguy cơ cháy rừng. Vào tháng 1, hơn 17.000 ha rừng đã bị phá hủy ở Colombia do cháy rừng sau vài tuần thời tiết khô hạn.
