Trong nghiên cứu được công bố hôm 16/10 trên tạp chí Cell, các nhà nghiên cứu tại Đại học Pennsylvania cho biết việc giảm serotonin - một chất dẫn truyền thần kinh quan trọng, hệ quả do tàn dư của virus corona trong ruột, là nguyên nhân chính dẫn đến các vấn đề về trí nhớ, một số bệnh lý về thần kinh và nhận thức đối với người nhiễm Covid-19.
Nghiên cứu mới này cho thấy thay đổi sinh học mấu chốt xảy ra trong cơ thể người mắc chứng Covid-19 kéo dài, được đánh giá là những phát hiện quan trọng về triệu chứng bệnh và khó có thể được chẩn đoán thông qua các phương thức xét nghiệm thông thường, ví như chụp X-quang.
Bên cạnh đó, nghiên cứu này chỉ ra hướng điều trị khả thi, chẳng hạn sử dụng thuốc tăng cường serotonin, hay đưa những kết luận chung về nguyên nhân gây ra Covid-19 kéo dài như: tàn tích còn sót lại của virus, tình trạng viêm, tăng đông máu và rối loạn chức năng của hệ thần kinh tự chủ.
Christoph Thaiss, nhà nghiên cứu về vi sinh học tại Trường Y Perelman, Đại học Pennsylvania, cho biết: “Tất cả những giả thuyết khác nhau đều có mối quan hệ mật thiết với serotonin. Ngay cả khi không phải ai cũng gặp vấn đề về serotonin, ít nhất một nhóm nhỏ có thể phù hợp với liệu pháp điều trị theo con đường này”.
Akiko Iwasaki, nhà miễn dịch học tại Đại học Yale cho biết: “Đây là một phát hiện xuất sắc khi xác định tình trạng cạn kiệt serotonin là nguyên nhân chính dẫn đến Covid-19 kéo dài”.
Các nhà nghiên cứu đã so sánh mẫu máu phân tích được từ 58 bệnh nhân mắc Covid-19 kéo dài từ 3-22 tháng và so sánh với máu của 30 người không có triệu chứng hậu Covid-19 và 60 bệnh nhân Covid-19 giai đoạn đoạn đầu.
Maayan Levy, nhà nghiên cứu vi sinh học tại Trường Y Perelman cho biết mức độ serotonin và các chất chuyển hóa khác đã thay đổi sau khi nhiễm virus Covid-19, tương tự với việc nhiễm các virus khác. Tuy nhiên, serotonin của những người mắc Covid-19 kéo dài sẽ không thể phục hồi về mức trước khi nhiễm virus.
Từ việc phát hiện các hạt virus còn xót lại trên mẫu bệnh phẩm của người nhiễm Covid-19 dài ngày, các nghiên cứu trên chuột và mô hình thu nhỏ của ruột người – nơi sản sinh ra hầu hết serotonin – nhóm nghiên cứu đã xác định được nguyên nhân dẫn đến bệnh Covid-19 kéo dài.
Tuy nhiên, có những ý kiến cho rằng cần phải có thêm nghiên cứu để xác nhận kết quả trên, khi một số đánh giá khác chỉ ra rằng nhiều trường hợp có triệu chứng Covid-19 kéo dài nhẹ hơn không phải do cạn kiệt serotonin gây ra. Về điều này, Tiến sĩ Levy nhận định việc suy giảm serotonin chủ yếu xảy ra đối với các trường hợp mắc triệu chứng Covid-19 kéo dài nghiêm trọng.
