Theo đại úy Charles Brown - phát ngôn viên của Hạm đội Thái Bình Dương Mỹ, một tàu chiến Trung Quốc đã tiếp cận tàu hải quân nước này một cách "không an toàn" và "thiếu chuyên nghiệp" khi tàu Mỹ được cho là đang hoạt động "tự do hàng hải" gần quần đảo Trường Sa hôm 30/9.Tàu khu trục Luyang đã "tiến hành một loạt các cuộc diễn tập kèm cảnh báo với tàu USS Decatur", tàu hải quân Mỹ sau đó đã "buộc phải đổi hướng để tránh va chạm" khi 2 tàu chỉ còn cách nhau khoảng 40m, ông Brown cho biết.
Đại úy Charles Brown cũng khẳng định, các lực lượng của Mỹ sẽ tiếp tục tuần tra, hoạt động ở bất kỳ nơi nào luật pháp quốc tế cho phép.
Theo đánh giá của nhiều chuyên gia, tình huống này là đặc biệt nguy hiểm bởi thông thường, các thuyền trưởng sẽ cảm thấy lo lắng nếu cự ly giữa các tàu bị thu hẹp dưới 1.000m vì khi đó chỉ cần một sai sót nhỏ là va chạm đã có thể xảy ra.Đáng chú ý, vụ việc này diễn ra trong bối cảnh căng thẳng Mỹ-Trung leo thang trên cả phương diện quân sự lẫn kinh tế.
