Tại VCK U23 Châu Á tại Trung Quốc, U23 Việt Nam là đội thi đấu giàu cảm xúc nhất. Bị đánh giá thấp nhưng thầy trò HLV Park Hang-seo liên tục gây bất ngờ. Họ đánh bại Australia, hòa Syria ở vòng bảng, trước khi quật ngã Iraq rồi Qatar tại vòng đấu loại trực tiếp bằng những loạt sút luân lưu.
| Ảnh An Nguyền |
Trong trận chung kết, phải thi đấu với điều kiện thời tiết bất lợi nhưng Việt Nam vẫn thi đấu kiên cường, thậm chí ngang ngửa với Uzbekistan. Sau khi bị thủng lưới ngay ở phút thứ tám, Quang Hải đã có pha đá phạt thành bàn đẳng cấp để quân bình tỷ số ở phút 41. Đoàn quân của HLV Park Hang-seo trải qua trận thứ ba liên tiếp phải đá hiệp phụ. Và đúng phút áp chót 119, khi nhiều người đã nghĩ đến loạt sút luân lưu, U23 Việt Nam phải nhận bàn thua, từ một tình huống đá phạt góc.
Nếu có một sự đáng tiếc nào đó thì có lẽ là Quang Hải, khi anh không được trao giải Cầu thủ hay nhất dù ghi 5 bàn, trong đó đa số là những siêu phẩm và mang tính quyết định. Phần thưởng này thuộc về tiền vệ của Uzbekistan Odiljon Xamrobekov vốn không mấy nổi bật.
Xuân Trường đại diện cho Việt Nam nhận giải thưởng từ Liên đoàn bóng đá châu Á AFC.
