Màn tái xuất của Roger Federer tại Madrid Open năm nay gây chú ý đặc biệt khi lần đầu tiên “Tàu tốc hành” trở lại mùa giải đất nện sau 2 năm liên tiếp 2017 và 2018 bỏ qua các giải đấu mặt sân này để dồn sức cho mùa giải sân cỏ với trọng tâm Wimbledon. Chính Pierre Paganini - HLV thể hình của Federer cũng phải thừa nhận tay vợt 37 tuổi người Thụy Sĩ vẫn phải cần thêm thời gian để làm quen trở lại với cảm giác thi đấu và chiến thắng trên mặt sân màu nâu đỏ sau 3 năm.
Đối thủ ngày ra quân của FedEx cũng là một chuyên gia chơi trái một tay như anh, đó là Richard Gasquet. Federer vượt trội với 17 chiến thắng và chỉ thua 2 lần trong 19 trận từng gặp tay vợt người Pháp này, trong đó, 20 set gần nhất, “Tàu tốc hành” đều đánh bại đối thủ. Nhưng đáng chú ý là 2 lần Gasquet hạ gục Federer đều diễn ra tại các giải Masters 1000 trên sân đất nện, đó là tại Monte Carlo năm 2005 và Rome năm 2011.
