Nole chiến thắng nhọc nhằn trên đất Tây Ban Nha
Dù mùa giải 2017 đã bước sang tháng thứ 5 nhưng Djokovic vẫn đang dường như chưa tìm ra cách thoát khỏi quãng thời gian khủng khoảng thật sự cả về phong độ và tinh thần. Từ đầu năm đến nay, Nole chỉ có đúng 1 danh hiệu ATP 500 nhỏ nhoi ở Qatar Open. Liên tiếp sau đó, tay vợt số 2 thế giới người Serbia gây thất vọng khi bị loại sớm ở Australian Open, Acapulco và hai giải Masters ở Indian Wells và Monte-Carlo.
Chỉ vài ngày trước khi Madrid Open khởi tranh, nhà ĐKVĐ thậm chí còn gây sốc khi sa thải toàn bộ 3 thành viên trong BHL lâu năm với mình là HLV trưởng Marian Vajda, HLV thể lực Gebhard Phil Gritsch và bác sĩ vật lý trị liệu Miljan Amanovic. Nole phải bước vào Madrid Masters năm nay với áp lực phải bảo vệ tận 1.000 điểm do năm ngoái anh đã thắng Murray ở chung kết để lên ngôi vô địch.
Đối thủ trong trận ra quân của Djokovic là chuyên gia trên mặt sân đất nện, một đại diện nước chủ nhà Tây Ban Nha – Nicolas Almagro. Tay vợt đang xếp hạng 76 thế giới này từng thắng Nole 6-4, 6-2 ở tứ kết giải trẻ tại Manerbio (Ý) trong lần đầu tiên họ gặp nhau vào năm 2004. Nhưng khi tiến lên mức độ chuyên nghiệp, Djokovic đã toàn thắng Almagro ở 4 lần gặp gỡ sau đó, đều là ở những giải lớn cấp độ Masters 1000 hay Grand Slam. Tuy nhiên so với những lần gặp trước đây, tay vợt nhiều hơn 2 tuổi người TBN đã làm tốt hơn rất nhiều trước số 2 thế giới. Almagro vượt lên ở game đầu tiên nhưng rồi để thua dễ dàng trong set 1 với tỷ số 1-6. Tuy vậy kể từ đó Djokovic đã không thể lặp lại được sự áp đảo này.Set 2 chứng kiến Almagro liên tục vượt lên trong game đấu mà Djokovic là người phát bóng. Và sau một hồi giằng co quyết liệt và không 1 lần để đối thủ vượt lên dẫn trước, tay vợt người TBN đã giành được break, kết thúc set đấu với tỷ số 6-4 và buộc Djokovic phải bước vào set đấu thứ 3.
Và set đấu cuối cùng cũng không hề dễ dàng chút nào với Nole, sự hưng phấn cùng những cú giao bóng uy lực sở trường giúp tay vợt số 76 thế giới duy trì được thế trận ngang ngửa với đối thủ mạnh, và có lúc Almagro đã vượt lên với tỷ số 5-4 và tràn trề hy vọng chiến thắng. Tuy nhiên với bản lĩnh và kinh nghiệm ở thời khắc quyết định, tay vợt số 2 đã khổng để đối thủ có thêm cơ hội nào và vươn lên trong 3 game đấu cuối cùng để giành chiến thắng chung cuộc 7-5. Thắng trận, Djokovic sẽ phải chờ đợi kết quả trận đấu giữa Gilles Simon và Feliciano Lopez để biết được đối thủ ở vòng 3 của mình.
Nadal giành chiến thắng nhờ nỗ lực phi thường
Cũng giống như Djokovic, một tên tuổi khác trong nhóm 4 hạt giống hàng đầu của Madrid Open năm nay Nadal gặp một chuyên gia sân đất nện. Nadal đang giữ kỉ lục 4 lần vô địch giải đấu ở thủ đô Tây Ban Nha (2005, 2010, 2013 và 2014) khi anh chạm trán đấu thủ giàu duyên nợ - Fabio Fognini. Tay vợt người Ý này từng thua Nadal 8 trong 11 lần họ gặp nhau. Nhưng đáng chú ý, 2 trong số 3 lần Fognini từng xuất sắc hạ “Bò tót” diễn ra trên mặt sân đất nện sở trường của Rafa, đó là tại Rio Open và Barcelona Open (cùng trong năm 2015).
Tại trận đối đầu hôm qua, set đấu đầu tiên, Nadal bất ngờ bị đối thủ bẻ break ở game đấu thứ 3, điều này khiến cho "ông Vua sân đất nện" thi đấu hết sức chật vật ở những phút sau đó. Có thời điểm, Fognini đã dẫn tới 5-3 nhưng bản lĩnh Nadal đã phát huy kịp thời, anh cứu break và lội ngược dòng để đưa set 1 về tie-break căng thẳng. Rất may là ở một số tình huống quyết định, tay vợt người Italia bất ngờ hỏng ăn và trao phần thắng trong set 1 cho Nadal. Dù vậy, Fognini không quá khó khăn để đưa mọi thứ trở về vạch xuất phát sau khi giành phần thắng 6-3 trong set 2.
Bước vào set quyết định, cả Nadal và Fognini đều nhập cuộc khá chậm rãi, chỉ đến khi Nadal bẻ break ở game 6, mọi thứ mới có sự thay đổi. Tuy nhiên, kịch tính xảy ra khi tay vợt người Italia rút ngắn cách biệt xuống còn 4-5 và tưởng như sẽ lại có tie-break, Nadal bất ngờ vùng lên mạnh mẽ ở game 10 để kết liễu trận đấu với những cú trả giao bóng đầy uy lực. Thắng trận, Nadal ghi danh vào vòng 3 Madrid Open, đối thủ của anh sẽ là Nick Kyrgios.
