Tàu ngầm INS Arighaat chạy bằng năng lượng hạt nhân tiếp nối tàu INS Arihant, được đưa vào hạm đội năm 2016.
Theo thông báo của Bộ Quốc phòng Ấn Độ, tàu Arighaat "sẽ tiếp tục củng cố bộ ba hạt nhân của Ấn Độ, tăng cường khả năng răn đe hạt nhân, giúp thiết lập sự cân bằng chiến lược và hòa bình trong khu vực".
"Arighaat" là một thuật ngữ tiếng Phạn có nghĩa là "kẻ hủy diệt kẻ thù". Chiếc tàu ngầm nặng 6.000 tấn được trang bị tên lửa đạn đạo có khả năng mang đầu đạn hạt nhân với tầm bắn ước tính đạt 750 km.
"Tàu ngầm tên lửa đạn đạo hạt nhân là tài sản răn đe quan trọng, mang lại cho Ấn Độ khả năng tấn công thứ hai đáng tin cậy trong trường hợp kẻ thù tấn công hạt nhân đầu tiên", Abhijit Singh, thành viên cấp cao tại Observer Research Foundation, một nhóm nghiên cứu có trụ sở tại New Delhi, cho biết.
Nikkei Asia dẫn lời chuyên gia Singh khẳng định, ông ám chỉ sự hiện diện ngày càng gia tăng của Trung Quốc ở khu vực Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương. Ấn Độ và Trung Quốc đã trong tình trạng mâu thuẫn nhiều năm liên quan tới vấn đề dọc theo biên giới tranh chấp ở dãy Himalaya.
"Điều cần thiết đối với Ấn Độ là phát triển nhanh chóng trong mọi lĩnh vực, bao gồm cả quốc phòng, đặc biệt là trong bối cảnh địa chính trị hiện nay", Singh cho biết. "Cùng với sự thịnh vượng về kinh tế, Ấn Độ cũng cần một quân đội mạnh mẽ".
Năm 2003, Ấn Độ đã công bố học thuyết hạt nhân chính thức, bao gồm chính sách "không sử dụng trước". Quốc gia đông dân nhất thế giới đã tăng chi tiêu quốc phòng trong những năm gần đây.
Nước này đang trên đường đưa vào sử dụng tàu ngầm hạt nhân thứ ba - INS Aridhaman 7.000 tấn, vào năm tới. Dự kiến tàu ngầm này sẽ mang theo tên lửa đạn đạo có tầm bắn 3.500 km.
