Theo hãng tin Reuter, giới chức Cuba tối ngày 7/8 (giờ địa phương) dập tắt được đám cháy tại bồn chứa đầu tiên trong kho trung chuyển dầu ở tỉnh Matanzas, nhưng bồn thứ hai vẫn bốc cháy dữ dội.
Phát biểu với báo chí hôm 7/8, bà Susely Morfa Gonzalez, bí thư Tỉnh ủy Matanzas, đông bắc Cuba, cho biết hiện không còn lửa cháy trong bồn chứa dầu đầu tiên bị sét đánh trúng, chỉ có khói trắng bốc ra. Đây được coi là thành quả đáng khích lệ của Cuba trong nỗ lực dập tắt đám cháy đã kéo dài từ ngày 5/8 vừa qua.
Tuy nhiên, bà Gonzalez thêm rằng bồn chứa dầu thứ hai cạnh đó vẫn cháy dữ dội và tạo ra cột khói đen lớn. Trong khi đó, lực lượng cứu hỏa tiếp tục phun nước làm mát bồn chứa thứ ba để ngăn nguy cơ bắt lửa. Dầu rò rỉ từ các bồn chứa gây ra một đám cháy phụ, song đã được dập tắt. Giới chức tỉnh Matanzas hiện chưa ghi nhận tình trạng tràn dầu ra biển.
Trước đó, hôm 6/8, do vụ hỏa hoạn tại kho trung chuyển dầu ở Matanzas, vẫn diễn biến nghiêm trọng và có nguy cơ cháy lan sang các bể chứa nhiên liệu, Cuba đã kêu gọi sự trợ giúp từ về phương tiện kỹ thuật từ các nước có kinh nghiệm trong lĩnh vực.
Hơn 80 chuyên gia Mexico và 35 người Venezuela có kinh nghiệm ứng phó cháy xăng dầu đã được triển khai đến Cuba hôm 7/8 để hỗ trợ nỗ lực chữa cháy, cùng với đó là 4 máy bay mang hóa chất chữa cháy. Trước đó, Cuba dùng nước và trực thăng để dập lửa.
Chủ tịch Cuba Miguel Díaz-Canel hôm 7/8 đã gặp gỡ các trưởng đoàn chuyên gia từ Mexico và Venezuela đến hỗ trợ quốc gia Nam Mỹ chữa cháy, đồng thời đánh giá cao sự giúp đỡ của các nước vì Cuba thiếu kinh nghiệm cũng như nguồn lực để đối phó với những đám cháy lớn chưa từng có ở Cuba.
"Chúng tôi đang đối mặt đám cháy với quy mô rất khó kiểm soát, do Cuba không có đủ những phương tiện cần thiết để xử lý. Sự giúp đỡ rất quan trọng, tôi cho rằng đây là yếu tố sống còn và mang tính quyết định," Chủ tịch Cuba Miguel Diaz-Canel nhấn mạnh.
Trong khi đó, hãng tin Tass đưa tin Bộ Ngoại giao Nga hôm 7/8 cho biết nước này đang liên hệ với phía Cuba để phối hợp nỗ lực dập tắt đám cháy kho trung chuyển dầu ở tỉnh Matanzas. “Sau thảm họa, Cuba đã yêu cầu sự hỗ trợ quốc tế. Bộ Ngoại giao Nga và các cơ quan liên quan đang liên hệ với phía Cuba để điều phối hành động chung có thể cũng như cung cấp sự hỗ trợ cần thiết," người phát ngôn Bộ Ngoại giao Nga Maria Zakharova cho biết hôm 7/8.
Thứ trưởng Ngoại giao Cuba Carlos Fernández de Cossío ngày 7/8 nói rằng chính phủ Mỹ cũng đề nghị trợ giúp để chữa cháy tại kho trung chuyển dầu ở tỉnh Matanzas.
Đám cháy bùng phát từ đêm 5/8 (giờ địa phương) sau khi sét đánh trúng một trong 8 bồn chứa dầu với sức chứa 300.000 thùng ở kho dự trữ tại tỉnh tây bắc Matanzas của Cuba, cách thủ đô Havana khoảng 100 km, khiến nó phát nổ dữ dội. Sức nóng từ đám cháy lan sang bồn chứa lân cận và gây ra vụ nổ thứ hai vào sáng 6/8, trong khi gió mạnh đang đẩy ngọn lửa về phía bồn chứa thứ ba.
Giới chức Cuba cho biết 121 người bị thương trong vụ nổ thứ hai, trong đó 5 người trong tình trạng nguy kịch. Theo giới chức Cuba, Bộ trưởng Bộ Năng lượng Cuba Nicolas Arronte Cruz cũng bị thương. Ít nhất một người đã thiệt mạng, trong khi 16 lính cứu hỏa vẫn mất tích khi nỗ lực kiềm chế đám cháy và ngăn tràn dầu ra biển. Theo Thống đốc Matanzas Mario Sabine, khoảng gần 5.000 người đã được sơ tán khỏi khu vực xảy ra tai nạn, chủ yếu từ khu vực Dubrocq.
Kho chứa Matanzas là điểm tập kết và vận chuyển dầu cho nhiều nhà máy nhiệt điện của Cuba. Thiệt hại sau vụ cháy có thể gây khó khăn với nỗ lực cung cấp nhiên liệu và năng lượng cho người dân nước này.
Thảm họa xảy ra trong bối cảnh Cuba đang phải vật lộn với cuộc khủng hoảng kinh tế và năng lượng nghiêm trọng, đặc biệt là tình trạng mất điện thường xuyên xảy ra vào mùa hè, ảnh hưởng lớn đến sản xuất và đời sống của người dân.
