Cuộc tập trận chứng tỏ sức mạnh của Mỹ - Hàn được tiến hành 4 tháng sau vụ đắm tàu chiến Cheonan của Hàn Quốc ở ngoài khơi bờ biển phía tây bán đảo Triều Tiên, làm 46 thủy thủ thiệt mạng. Một nhóm điều tra quốc tế do Hàn Quốc dẫn đầu kết luận rằng tàu ngầm Triều Tiên đã bắn ngư lôi đánh đắm tàu chiến Hàn Quốc và đây được xem là vụ tấn công quân sự tồi tệ nhất nhằm vào
Cho đến nay, giới chức quân sự Mỹ - Hàn cho biết không có chỉ dấu nào chứng tỏ Triều Tiên đang chuẩn bị cho một phản ứng quân sự mà họ đã đe dọa trước khi cuộc tập trận diễn ra.
Về mặt giấy tờ, bán đảo Triều Tiên vẫn ở trong tình trạng chiến tranh do cuộc xung đột năm xưa chấm dứt bằng một hiệp định đình chiến, chứ không phải là một hiệp ước hòa bình.
Trong khi đó, trong ngày hôm nay, cả hai miền Triều Tiên và Mỹ đều kỷ niện 57 năm lễ ký hiệp định đình chiến.
“Kể từ khi được sinh ra, nước Mỹ đã dựa vào các lực lượng vũ trang của mình để đảm bảo an toàn, an ninh trên đất nước mình và bảo vệ mạng sống, sự tự do trên toàn cầu”, Tổng thống Mỹ Obama cho biết trong một tuyên bố kỷ niệm lễ ký kết. “Tôi kêu gọi tất cả người Mỹ hãy nhớ đến ngày này bằng các lễ kỷ niệm và hoạt động phù hợp”.
Còn tướng Mỹ Walter Sharp, tư lệnh phụ trách 28.500 quân Mỹ ở Hàn Quốc và của Bộ tư lệnh Liên hợp quốc (UNC), gọi vụ đắm tàu Cheonan là vi phạm hiệp định đình chiến.
Trong khi đó, tại thủ đô Bình Nhưỡng của Triều Tiên, binh sỹ và người dân nước này kỷ niệm ngày ký kết bằng những bó hoa đặt dưới tượng đài Chiến tranh Triều Tiên.
Triều Tiên cũng kịch liệt phản đối cuộc tập chung hiện nay giữa Mỹ và Hàn Quốc. “Đây rõ ràng là một nỗ lực bẩn thỉu nhằm gây khó khăn cho Triều Tiên bằng biện pháp vũ trang”, quan chức quân sự Triều Tiên Hong Sung Chol cho biết trên APTN ở Bình Nhưỡng. “Nếu đế quốc Mỹ châm ngòi cho một cuộc chiến lần nữa, quân đội, con người của chúng tôi, dưới sự lãnh đạo của Tổng tư lệnh tài ba Kim Jong il, cuối cùng sẽ chiến thắng”.
Triều Tiên cũng nhấn mạnh yêu cầu ký kết hiệp ước hòa bình đầy đủ với Hàn Quốc.
“Leo thang quân sự, mối nguy hiểm về chiến tranh trên bán đảo Triều Tiên sẽ không giải quyết được gì, trừ khi Mỹ từ bỏ chính sách thù địch của mình (chống lại triều Tiên) và thay thế hiệp định đình chiến bằng hiệp ước hòa bình”, tờ Minju Joson của chính phủ Triều Tiên cho biết trong một bài bình luận do hãng thông tấn trung ương Triều Tiên (KCNA) đăng tải.
Về phía Mỹ, nước này luôn phủ nhận ý định tấn công Triều Tiên, nhưng đã chứng tỏ các cuộc tập trận quân sự hiện nay đang củng cố sự đoàn kết với Hàn Quốc mạnh hơn bao giờ hết.
Cuộc tập trận, mang tên “Tinh thần bất khuất” gồm khoảng 20 tàu, 200 máy bay và khoảng 8.000 lính Mỹ và Hàn Quốc. Hầu hết hỏa lực đều được bắn từ trên boong của siêu hàng không mẫu hạm USS George Washington của Mỹ, có sức chứa lên tới 80 máy bay và hơn 5.000 thủy thủ cũng như phi công.
Trong ngày hôm nay, Bộ trưởng Quốc phòng Hàn Quốc Kim Tae-young và các nghị sỹ đã lên siêu hàng không mẫu hạm này để khích lệ tinh thần binh sỹ.
