Đài CNN đưa tin, một trận động đất mạnh 6,8 độ richter đã xảy ra ở Maroc vào tối thứ Sáu 8/9 giờ địa phương. Theo Cơ quan Khảo sát Địa chất Mỹ (USGS), đây là trận động đất mạnh nhất xảy ra ở khu vực này của quốc gia Bắc Phi trong hơn 120 năm.
“Những trận động đất với quy mô lớn ở khu vực này không phổ biến nhưng cũng không bất ngờ. Kể từ năm 1900, không có trận động đất M6 (cường độ 6) trở lên trong phạm vi 500 km kể từ trận động đất này và chỉ có 9 trận động đất M5 (cường độ 5) hoặc hơn” - USGS cho biết.
Đài truyền hình Al-Aoula của Maroc ngày 9/9 cho biết hơn 2.000 người thiệt mạng và gần 1.500 người bị thương trong trận động đất tối ngày thứ Sáu.
Lực lượng vũ trang Hoàng gia Maroc cảnh báo sẽ có thêm thiệt hại do các dư chấn.
Truyền hình nhà nước đưa tin nhiều tòa nhà đã sụp đổ gần tâm chấn. Trận động đất xảy ra ngay sau 11 giờ đêm theo giờ địa phương, ở độ sâu tương đối nông 18,5 km (11,4 dặm), tâm chấn ở vùng núi High Atlas nằm cách Marrakesh khoảng 72 km (44,7 dặm) về phía Tây Nam, thành phố có khoảng 840.000 dân và là một địa điểm du lịch nổi tiếng.
Cơ quan Khảo sát Địa chất Mỹ dự đoán “có khả năng xảy ra thiệt hại đáng kể và thảm họa có khả năng lan rộng”, lưu ý rằng nhiều người trong khu vực cư trú trong các công trình “rất dễ bị ảnh hưởng bởi động đất”.
Đài Al-Aoula chiếu cảnh nhiều tòa nhà sụp đổ gần tâm chấn và đưa tin hàng nghìn người đã sơ tán sau khi Viện Vật lý Địa cầu Quốc gia cảnh báo về các dư chấn.
Tại Marrakech - thành phố lớn nằm gần tâm chấn nhất và được UNESCO công nhận là Di sản Văn hóa Thế giới, một số tòa nhà đã đổ sập và người dân phải di chuyển các mảnh vụn bằng tay trong khi chờ thiết bị nặng.
Brahim Himmi - một cư dân địa phương, nói với Reuters rằng ông nhìn thấy xe cứu thương chạy ra khỏi khu phố cổ và nhiều mặt tiền tòa nhà bị hư hại. Ông cho biết mọi người rất sợ hãi và đang ở bên ngoài đề phòng một trận động đất khác.
Reuters dẫn lời các nhân chứng cho biết rung chuyển cũng được cảm nhận ở thủ đô Rabat, cách dãy núi High Atlas khoảng 350km về phía bắc.
