Theo thông tin ban đầu, Thuận quen chị Nguyễn Thị V (SN 1992, quê Đồng Tháp, tạm trú phường Bình Trị Đông B, quận Bình Tân, TP Hồ Chí Minh) qua mạng xã hội Zalo. Ngày 23/3, Thuận dùng ôtô Vios BKS 61A-xx chở V đi chơi. Sau đó cả 2 vào khách sạn ở phường Thuận Giao, thị xã Thuận An để nghỉ ngơi.
Trong phòng khách sạn, lợi dụng lúc chị V mất cảnh giác, Thuận lẳng lặng cầm chiếc iPhone 7 plus của người phụ nữ rời phòng. Đến 20h cùng ngày, chị V gọi điện cầu cứu “hiệp sĩ” Nguyễn Thanh Hải.Sau khi tiếp nhận thông tin, các “hiệp sĩ” lên mạng truy tìm. Đến chiều 27/3, anh Nguyễn Thanh Hải, Trần Phước Lộc, Nguyễn Hoàng Trung Hiếu, Phạm Tấn Thanh, Trần Đức Huy, Dương Tài và Nguyễn Hoàng Nam phát hiện Thuận đang di chuyển trên đường Tên Lửa (quận Bình Tân, TP Hồ Chí Minh) nên bám theo và "mời" đối tượng về trụ sở công an phường làm việc. Lúc này Thuận đang đi cùng 1 cô gái khác trên xe ô tô.Cô gái đi cùng Thuận cho biết, mình tên là Đỗ Thị T (SN 1992, quê Thanh Hóa), vừa quen Thuận qua mạng Zalo được vài ngày. Thuận giới thiệu với T mình là chủ thầu xây dựng. “Trên đường chở tôi đi chơi, anh ta luôn hỏi mật khẩu điện thoại, tài khoản ngân hàng của tôi. Trong lúc còn đang phân vân thì các “hiệp sĩ” xuất hiện”, chị T nói.Về lý do lấy chiếc iPhone 7 plus của chị V, Thuận khai vì thấy cô này… chảnh nên lấy cho bõ ghét.
