Theo công bố sơ bộ của chính phủ Cuba, có tổng số 105 hành khách và 5 người trong phi hành đoàn trên chuyến bay CU972 của hãng Cubana de Aviación bị rơi ngày 18/5 sau khi cất cánh tại sân bay José Martí ở thủ đô La Habana.
Chiếc máy bay xấu số bay chặng nội địa Havana – Holguin. Trong số 105 hành khách của chuyến bay, có năm trẻ nhỏ, trong đó một em dưới 2 tuổi.Cubana de Aviación cũng cho biết đa số hành khách là công dân Cuba, chỉ có khoảng 5 hành khách nước ngoài cùng phi hành đoàn.
Truyền thông Cuba cho hay, chiếc máy bay này được hãng hàng không quốc gia Cubana de Aviación thuê lại và do tổ bay người nước ngoài điều khiển.
Giới chức Cuba hiện chưa thông báo cụ thể về con số thương vong cũng như nguyên nhân máy bay gặp nạn. Chủ tịch Cuba Miguel Diaz-Canel có mặt tại hiện trường vụ tai nạn thảm khốc và cho biết “có số lượng lớn nạn nhân”.
Tại hiện trường, anh Gilberto Menendez, chủ một cửa hàng ăn gần nơi máy bay gặp nạn cho biết: “Chiếc máy bay chưa lên cao, chỉ khoảng 100m và vẫn hoàn toàn trong tầm nhìn của tôi, và khi đó tôi thấy nó đột ngột rơi thẳng xuống đất và phát nổ ngay lập tức.
Ngay sau khi tai nạn xảy ra, Chủ tịch Cuba Miguel Díaz-Canel đã có mặt tại hiện trường và trực tiếp chỉ huy công tác cứu hộ, trong khi Chủ tịch Quốc hội Esteban Lazo tới bệnh viện để thăm các nạn nhân và chia buồn, động viên với thân nhân.
| Tại hiện trường vụ rơi máy bay ở Cuba. |
Lịch sử hàng không Cuba ghi nhận đây là vụ tai nạn máy bay dân sự thảm khốc thứ 3 trong gần 30 năm trở lại đây. Năm 1989, một chiếc máy bay của Cuba bay chặng Havana tới Milan, Italia bị rơi sau khi cất cánh khiến toàn bộ 126 người trên máy bay và 24 người dưới mặt đất thiệt mạng.
Tai nạn thảm khốc liên quan đến máy bay dân sự tại Cuba gần nhất xảy ra năm 2010 khiến 68 người chết khi máy bay của hãng hàng không AeroCaribbean bay chặng Santiago tới Cuba rơi ở trung tâm lãnh thổ Cuba do thời tiết xấu.
