Nga đã phóng tên lửa và máy bay không người lái vào thị trấn Mykolaiv, miền nam Ukraine, phá hủy một khu chung cư và cho biết cuộc chiến đang có xu hướng "leo thang không kiểm soát" trong một loạt các cuộc điện đàm với các bộ trưởng quốc phòng phương Tây.
Cuộc tấn công vào thị trấn Mykolaiv cách tiền tuyến khoảng 35 km về phía tây bắc ở Kherson diễn ra khi Nga ra lệnh cho 60.000 người rời khởi khỏi khu vực khi đối mặt với cuộc tấn công đáp trả của Ukraine.
Quân đội Nga đã rút dần khỏi mặt trận này và chính quyền chiếm đóng đang sơ tán dân thường sâu hơn vào lãnh thổ do Nga nắm giữ trước trận chiến dự kiến giành Kherson, thủ phủ khu vực trên bờ Tây sông Dnipro.
Kherson là một trong những cửa ngõ vào Crimea mà Nga sáp nhập vào năm 2014.
Các nhà chức trách do Nga hậu thuẫn tại đây hôm 23/10 có thời điểm báo cáo không đủ tàu để chở người qua sông do "số lượng người muốn rời đi tăng mạnh". Khoảng 25.000 người đã được sơ tán kể từ hôm 18/10 , hãng thông tấn Interfax cho biết. Quân đội Ukraine cho biết họ đang đạt được thêm bước tiến ở phía nam, khi tiếp quản ít nhất hai ngôi làng.
Bộ trưởng Quốc phòng Nga Sergei Shoigu đã thảo luận về "tình hình xấu đi nhanh chóng" trong các cuộc điện đàm với những người đồng cấp Anh, Pháp và Thổ Nhĩ Kỳ.
Ông cũng đã điện đàm với Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Lloyd Austin lần thứ hai sau ba ngày. Lầu Năm Góc cho biết ông Austin nói với Shoigu rằng ông "bác bỏ mọi lý do cho sự leo thang của Nga."
Ông Shoigu dù không đưa ra bằng chứng, khẳng định Ukraine có thể leo thang bằng cách sử dụng "bom bẩn", hoặc chất nổ thông thường có tẩm phóng xạ.
Ngoại trưởng Ukraine Dmytro Kuleba bác bỏ cáo buộc trên là "vô lý" và "nguy hiểm". Trong một tuyên bố chung sau cuộc hội đàm, Anh, Pháp và Mỹ cho biết họ cam kết hỗ trợ Ukraine "chừng nào còn có thể" và bác bỏ cảnh báo của Nga về một "quả bom bẩn".
Hôm 23/10, Bộ Tổng tham mưu Ukraine cho biết lực lượng phòng không đã bắn hạ 12 máy bay không người lái tấn công Shahed-136 do Iran sản xuất trong 24 giờ qua. Tehran phủ nhận cung cấp vũ khí cho Nga.
Trong khi đó, Bộ Quốc phòng Anh cho biết Nga đang sử dụng các máy bay không người lái (UAV) của Iran để thay thế cho các loại vũ khí chính xác tầm xa ngày càng khan hiếm do Nga sản xuất.
Những bước tiến của Ukraine trong những tuần gần đây xung quanh Kherson và ở phía đông bắc của đất nước đã khiến Nga gia tăng các cuộc tấn công bằng tên lửa và máy bay không người lái vào cơ sở hạ tầng dân sự, vốn đã phá hủy khoảng 40% hệ thống điện của Ukraine trước mùa đông.
Bộ Quốc phòng Nga hôm 23/10 cũng cho biết các lực lượng của họ đã tiếp tục các cuộc tấn công vào cơ sở hạ tầng năng lượng và quân sự của Ukraine, phá hủy một kho đạn dược lớn ở khu vực miền trung Cherkasy và đẩy lùi các cuộc phản công của Ukraine ở phía nam và phía đông.
