Một quan chức an ninh Đức hôm thứ Tư cho biết, chính quyền đã từng đánh giá nghi phạm này là mối đe dọa khủng bố và trục xuất tên này khi đơn xin tị nạn của nghi phạm bị từ chối vào mùa hè này.
Nghi phạm đang được truy tìm ở Đức và trên toàn khu vực tự do đi lại của châu Âu. Lệnh bắt giữ cũng cho thấy, tên này từng sử dụng ít nhất là 6 tên và 3 quốc tịch giả khác nhau.
"Đây mới chỉ là một nghi phạm", Bộ trưởng Nội vụ Đức Thomas de Maiziere nói và cho biết thêm, cơ quan chức năng vẫn đang điều tra ở tất cả các hướng.
12 người đã thiệt mạng và 48 người bị thương sau khi một chiếc xe tải lao vào một khu chợ Giáng sinh nổi tiếng ở Berlin tối 19/12. Nhóm khủng bố Nhà nước Hồi giáo (IS) tự xưng đã nhận trách nhiệm thực hiện vụ tấn công.
Theo mô tả, nghi phạm khoảng 20 tuổi, có tên là Anis Amri. Công tố viên liên bang Đức cho biết, ví của nghi phạm người Tunisia đã được tìm thấy trong buồng lái của chiếc xe tải, nhưng hiện vẫn chưa thể kết luận đây là thủ phạm.
Nghi phạm dường đến Đức vào tháng 7/2015 và sống ở ba khu vực của Đức, chủ yếu là ở Berlin.
Ngay sau khi vụ tấn công xảy ra, cảnh sát đã bắt giữ một người đàn ông Pakistan được phát hiện cách hiện trường một km. Tuy nhiên, người này được thả ra vào ngày hôm sau, do cảnh sát không có đủ bằng chứng buộc tội.
Trước đó, một cuộc tấn công tương tự bằng xe tải tại Nice, Pháp vào ngày 14/7 đã xảy ra, khiến 86 người thiệt mạng.