Chiếc máy bay quân sự Osprey của Lực lượng Không quân Hoa Kỳ đã gặp nạn ngoài khơi Nhật Bản khi đang huấn luyện vào ngày 29-11, khiến ít nhất một trong tám thành viên phi hành đoàn thiệt mạng.
Theo hãng tin AP, phi cơ Osprey đã rơi xuống biển gần đảo Yakushima thuộc quận Kagoshima, miền Nam Nhật Bản. Người phát ngôn lực lượng bảo vệ bờ biển Nhật Bản Kazuo Ogawa cho biết nguyên nhân vụ tai nạn và tình trạng của 7 người khác trên tàu vẫn chưa được xác định.
“Chúng tôi nhận được cuộc gọi khẩn cấp vào chiều thứ Tư từ một tàu đánh cá gần địa điểm gặp nạn ngoài khơi Yakushima, một hòn đảo phía Nam Kagoshima. Tàu tuần tra đã tìm thấy một nam thành viên phi hành đoàn, nhưng rất tiếc anh ấy đã không qua khỏi. Chúng tôi cũng tìm thấy những mảnh vỡ màu xám của máy bay và một chiếc bè cứu sinh bơm hơi trống rỗng ở khu vực cách bờ biển phía Đông Yakushima khoảng 1 km,” ông Kazuo Ogawa nói.
Chánh văn phòng Nội các Nhật Bản Hirokazu Matsuno cho biết tàu Osprey đã biến mất khỏi radar vài phút trước khi lực lượng bảo vệ bờ biển nhận được cuộc gọi khẩn cấp. Đài truyền hình NHK và các cơ quan báo chí khác đưa tin máy bay đã yêu cầu hạ cánh khẩn cấp xuống sân bay Yakushima khoảng 5 phút trước khi biến mất khỏi radar.
NHK dẫn lời một người dân Yakushima cho biết ông nhìn thấy chiếc máy bay bị lật ngược, lửa bốc ra từ một trong các động cơ và sau đó là một vụ nổ trước khi rơi xuống biển.
Thủ tướng Fumio Kishida cho biết ông dự định yêu cầu quân đội Mỹ giải thích thêm nhưng từ chối cho biết liệu ông có yêu cầu tạm dừng hoạt động của Osprey ở Nhật Bản hay không.
Thứ trưởng Quốc phòng Nhật Bản Hiroyuki Miyazawa cho biết họ đã cố gắng hạ cánh khẩn cấp trên biển và dẫn lời quân đội Mỹ cho biết phi công của họ “đã làm mọi thứ có thể cho đến phút cuối cùng”.
Osprey là một loại máy bay cánh quạt nghiêng, có khả năng cất và hạ cánh giống như trực thăng, nhưng trong quá trình bay, nó có thể xoay cánh quạt về phía trước và di chuyển nhanh hơn nhiều máy bay khác.
Thống đốc Denny Tamaki cho biết ông sẽ yêu cầu quân đội Mỹ đình chỉ tất cả các chuyến bay Osprey ở Nhật Bản.
Căn cứ Không quân Yokota là nơi đóng quân của Lực lượng Hoa Kỳ Nhật Bản và Lực lượng Không quân số 5. Sáu chiếc CV-22 Osprey đã được triển khai tại Yokota, bao gồm cả chiếc bị rơi.
