Với chất giọng khàn, ông Biden liên tục lặp lại quan điểm và trong một số trường hợp đưa ra những câu trả lời không mấy liên quan, trong khi ông Trump cáo buộc ông là tổng thống tồi tệ nhất trong lịch sử Mỹ.
Đội ngũ tranh cử của ông Biden đã thúc đẩy cuộc tranh luận chưa từng có vào tháng 6, hơn 4 tháng trước thềm cuộc bầu cử vào tháng 11, nhằm vực dậy chiến dịch tranh cử của tổng thống và nhắc nhở cử tri tại sao họ chọn ông thay vì Trump vào năm 2020.
Nhưng màn trình diễn của ông Biden vào tối 27/6 dường như chưa được như kỳ vọng, đặc biệt là với mục tiêu trấn các cử tri đang lo ngại rằng ông đã quá tuổi để điều hành Nhà Trắng thêm 4 năm nữa.
Trong một câu trả lời lan man ở đầu cuộc tranh luận, khi trao đổi về quyền phá thai, vốn được đánh giá là vấn đề đã mang lại thắng lợi cho đảng Dân chủ trong hai năm qua, ông Biden lại chuyển sang vấn đề nhập cư bất hợp pháp, một điểm yếu bầu cử của đảng Dân chủ.
Kyle Kondik, một nhà phân tích tại Trung tâm Chính trị của Đại học Virginia, cho biết: “Nếu mọi người lo ngại về tuổi tác của ông Biden, tôi không nghĩ ông ấy đã làm bất cứ điều gì để cải thiện những lo ngại đó”.
Ở tuổi 78, ông Trump không cách biệt nhiều so với ông Biden, nhưng có vẻ thoải mái trong thể hiện vào buổi tranh luận hôm 27/6.
Phó Tổng thống Kamala Harris trao đổi với CNN trong một cuộc phỏng vấn sau cuộc tranh luận: “Đó là một khởi đầu chậm chạp, mọi người đều thấy rõ - tôi sẽ không tranh luận về điểm đó”.
Về phần mình, ông Biden cũng nỗ lực minh chứng ông Trump không phù hợp với chức vụ, đề cập đến các tiền án và vô số rắc rối pháp lý của cựu Tổng thống. Có thời điểm, ông Biden gọi đối thủ của mình là tội phạm: “Người duy nhất trên sân khấu này bị kết án trọng tội là người mà tôi đang thấy lúc này”.
Ông Trump tiếp tục dẫn trước ông Biden trong hầu hết các cuộc thăm dò dư luận quốc gia, bất chấp việc bị bồi thẩm đoàn New York kết tội 34 cáo buộc hình sự vào tháng trước. Cựu tổng thống đang phải đối mặt với ba phiên tòa hình sự bổ sung, trong đó có hai vụ việc liên quan đến nỗ lực lật ngược kết quả bầu cử tổng thống năm 2020.
Ông Trump liên tục né tránh câu hỏi của người điều hành tranh luận tối 27/6 về việc liệu ông có chấp nhận kết quả cuộc bầu cử năm nay hay không. Khi được hỏi lần thứ ba, cựu tổng thống trả lời: “Chắc chắn đó sẽ là một cuộc bầu cử công bằng, hợp pháp và tốt đẹp”.
Cuộc tranh luận là dấu mốc quan trọng đầu tiên trong chiến dịch để hàng triệu cử tri Mỹ đánh giá hai ứng cử viên trong cuộc "đấu đầu" đầu tiên giữa họ sau gần 4 năm, khi ông Trump từ chối tham dự lễ nhậm chức của ông Biden hồi tháng 1/2021.
Trong khi CNN, mạng tin tức truyền hình cáp tổ chức cuộc tranh luận, dự kiến sẽ công bố số lượng người xem trong hôm nay, một cuộc thăm dò của New York Times trong tuần này cho thấy khoảng 3/4 số cử tri Mỹ đã đăng ký dự định theo dõi cuộc tranh luận.
