Ngày 13/3, Hãng tin Reuters dẫn lời từ 3 nguồn tin cho biết, đây là dịp thể hiện sức mạnh hải quân lớn nhất của Nhật Bản trong khu vực kể từ Thế chiến II.
Theo đó, tàu sân bay trực thăng Izumo sẽ dừng ở các nước Singapore, Indonesia, Philippines, Indonesia và Sri Lanka trước khi tham gia vào cuộc tập trận chung Malabar với các tàu hải quân Ấn Độ và Mỹ tại Ấn Độ Dương vào tháng 7. Sau đó, chiến đấu cơ này sẽ trở về Nhật Bản vào tháng 8.
Nhận định về sự kiện này, GS Andew Oros, Đại học Washington, bang Maryland (Mỹ) hôm 15/3 cho rằng, việc Nhật điều tàu tuần tra lớn nhất đi qua Biển Đông và dừng lại tại các nước trong khu vực trước khi tham gia vào cuộc tập trận chung với Ấn Độ, là nhằm thể hiện năng lực quân sự và chứng minh họ có nhiều đồng minh trong khu vực.
Trung Quốc đã ngang ngược tuyên bố chủ quyền với phần lớn diện tích ở Biển Đông và tăng cường hiện diện quân sự trong thời gian qua. Các nước trong khu vực, trong đó có Việt Nam đã nhiều lần lên án hành động phi pháp của Bắc Kinh trong khu vực.
Động thái này cũng khiến Nhật Bản và các nước phương Tây quan ngại. Washington đã tổ chức một số cuộc tuần tra hàng không và hàng hải thường xuyên nhằm đảm bảo quyền tự do hàng hải và hàng không.
Nhật Bản không có tuyên bố chủ quyền trong khu vực nhưng có tranh chấp hàng hải với Trung Quốc ở biển Hoa Đông. Theo một nguồn tin khác của Reuters, chính quyền Tokyo cũng có ý định mời Tổng thống Philippines Duterte - người đang tăng cường quan hệ với Trung Quốc - thăm tàu Izumo khi chiến đấu cơ này đến thăm vịnh Subic, cách Manila 100km về phía Tây.
